MYSTIC CHIC RETREAT

Quando i primi “rishi” o asceti indiani scesero dai picchi dell’Himalaya dopo mesi di ritiro spitituale, gli venne chiesto: come siete sopravvissuti lassu’? I saggi raccontarono delle pose e le meditazioni con cui trascendere la fame, le intemperie, e le temperature polari. E’ cosi, proprio qui a Rishikesh ai piedi dell’Himalaya in India, che dicono sia nato lo yoga. Da allora questa cittadina ad alta densita’ di monasteri, solcata dal sacro fiume Gange, meta di pellegrinaggio per gli indu’, e’ la destinazione per eccellenza per apprendere lo yoga e la meditazione (a marzo l’International Yoga Festival). Ma ci sono voluti i Beatles che nel ‘68 sbarcarono qui per studiare meditazione trascendentale col guru Maharishi Mahesh Yogi (per saperne di piu, With the Beatles di Lewis Lapham) e qui produssero iconiche canzoni del White Album, per piazzare Rishikesh nel circuito dei mystic-chic internazionali. Ma non aspettatevi un hub di ascetica serenita’. La citta’ si presenta oggi come un caledoscopio di straripante umanita’: in cui mucche vaganti venditori di cibo di strada e finti santoni si contendono l’attenzione dei passanti. “Era una cittadina tranquilla. Il Gange era di un azzurro limpido. Si viveva in spartane guesthouses“ ci racconta Ashok Khanna, arrivato qui un anno prima del quartetto di Liverpool (“mio padre possedeva 2 Cadillac: le affittarono entrambe”). Khanna e’ un personaggio cruciale per il luogo: nelle alture attorno alla citta’ ha creato nel 2000 Ananda in the Himalayas, un “ashram de luxe” che fornisce a viaggiatori sofisticati la possibilita’ di rinnovare body & soul senza rinunciare a tutti i comfort. Da allora healthy celeb come Gwyneth Paltrow, tech entrepreneur alla Evan Spiegel (Snapchat) e royals come il Principe Carlo si regalano percorsi welless a base di yoga della scuola Bihar, ayurveda tradizionale, haute cuisine bio e Vedanta, una antica saggezza indiana. Questo cocoon dorato e’ la base ideale per visitare Rishikesh: unendosi ai turisti spirituali che brandendo best-seller alla Eat Pray Love, osservano l’ipnotico scorrere del Gange da terrazze come quella del Beatles Cafe, un tempio alla musica anni ‘70 dove le pizze si chiamano Pink Floyd o Led Zeppelin. O si uniscono alle folle in trance, che al tramonto a bordo fiume, ascoltano le parole dello Swami Chidanand Saraswati nella cerimonia Ganga Aarti. E visitano l’Ashram dove John, Paul, George e Ringo cercarono di afferrare l’illuminazione. Le sale i dormitori e la villa del guru (c’era anche un eliporto, e una banca) sono sommersi dalla giungla. Ma una speciale energia positiva aleggia ancora fra le rovine coperte dai graffiti. Un ulteriore motivo per visitare Rishikesh.